GasAtacama ha contribuido a la continuidad del suministro eléctrico en el SING

GasAtacama desde su puesta en marcha ha contribuido a la continuidad del suministro eléctrico en el SING a través de la disponibilidad de las turbinas de la Central Atacama, atenuando de este modo el riesgo de eventuales racionamientos eléctricos, de forma tal que asegura la continuidad operacional de todos los consumidores del Norte Grande, tanto a las ciudades, como a la gran minería.

GasAtacama se ha mantenido operativa, a pesar de habar enfrentado grandes sismos como el de Diciembre de 2007, aprovechando su capacidad de generar en forma dual (diesel o gas natural), y desde Abril de 2010, con GNL regasificado.

De igual modo, durante todo dicho período, la generación de GasAtacama ha sido crítica para mantener la continuidad de suministro del SING, con una participación en la generación total del orden de 20%, tal como se observa en el siguiente gráfico.

Tanto así ,que durante el  año 2010 se registraron 16 días en los cuales GasAtacama generó hasta con 4 TG´s, o sea, a capacidad completa de la central, finalizando dicho año con una generación promedio de 3 TG´s. Debido a la entrada de las nuevas centrales a carbón, durante el año 2011, GasAtacama ha disminuido su participación. En el gráfico 2 se puede observar la evolución de la generación de GasAtacama en comparación con el resto de las generadoras del SING en el período Enero de 2004 y Agosto de 2011.

Lo anterior se resume en el hecho de que de no haber estado operativa la central Atacama, se hubieran producido racionamientos significativos en el SING especialmente durante el año 2008.

Dado lo antes expuesto, y sobre la base de simulaciones efectuadas a partir de la operación real del SING en el período 2004-2011, GasAtacama calculó el nivel de racionamiento que los usuarios del SING hubieran enfrentado en caso de no haber estado disponibles las unidades de la Central Atacama, valor que  habría alcanzado en el período aproximadamente 2.560 GWh.

Debido a que la demanda en el SING está predominantemente formada por el consumo de las empresas mineras (90%), el costo de racionamiento está ligado fundamentalmente al valor de la producción de cobre que se deja de vender, así como también a los costos adicionales de restaurar y levantar las operaciones después de una racionamiento de suministro eléctrico y la operación en condiciones restrictivas.

En base a la información proporcionada por las empresas mineras, tanto en procesos de licitación de suministro como en conversaciones sostenidas con ellas, se manejan costos de racionamiento de hasta 6.000 US$/MWh (cifra que refleja los costos de oportunidad y lucro cesante). Para efectos de los cálculos realizados por GasAtacama , y a modo conservador, se consideró un costo de falla del orden de los 3.000 US$/MWh. De esta forma la falta de suministro de GasAtacama para las Compañías Mineras hubiera significado una pérdida del orden de 7.700 MMUS$ durante el período Enero 2004 a Agosto 2011.